Siempre hace calor en algún lugar del planeta, las 24 horas del día, todos los días del año.

Las praderas suelen secarse en 10 a 20 días sin lluvia.
Los árboles o los bosques pueden mantener la evaporación durante 30 a 60 días.
Si tienen acceso saludable al agua subterránea, pueden sobrevivir fácilmente un año de sequía.

Esto significa que durante un período seco, hay al menos una diferencia de 40 días en la capacidad de evaporación y, como se mencionó, mucho más si los árboles alcanzan el agua subterránea.

Tomemos esos 40 días como ejemplo.
Después de ese tiempo, la pradera está seca: ya no hay evaporación.
Sin embargo, el bosque continúa evaporando, incluso durante una ola de calor de 36°C.

En un día despejado y caluroso, el sol entrega alrededor de 6 kWh de energía por metro cuadrado a la superficie terrestre, calentando el suelo.
En las regiones del sur es más, en las del norte menos.

Un árbol, gracias a su capacidad de enfriamiento, convierte aproximadamente un tercio de esa energía solar entrante en energía latente, o energía de enfriamiento, mediante el proceso de convertir el agua en vapor.

Esta comparación no es científicamente exacta, pero ilustra el principio:

Piensa en un calentador eléctrico:

• El horno está caliente (calor sensible)
• El cable de alimentación está frío (energía latente almacenada en el cambio de fase)

Con 6 kWh por día de energía solar, esto significa que 2 kWh por metro cuadrado por día se convierten en energía de enfriamiento que se elimina efectivamente del balance térmico local y se irradia fuera del sistema climático hacia el espacio.

En un kilómetro cuadrado de bosque saludable con un dosel cerrado, eso equivale a un increíble 2 gigavatios-hora de energía de enfriamiento por día.

Eso equivale al consumo diario promedio de energía de 250.000 hogares, incluyendo calefacción y refrigeración durante todo el año, por kilómetro cuadrado de bosque.

Esos 250.000 hogares representan un área urbana densamente construida de aproximadamente 60 km², es decir, unos 7,7 por 7,7 kilómetros, por ejemplo, el anillo interior de Múnich.

Esto significa que durante un período de calor de 40 días, cada kilómetro cuadrado de pradera añade tanto calor al sistema climático como 250.000 hogares consumirían —calor que ya no se convierte en energía latente, sino que permanece en la atmósfera, acumulándose y terminando finalmente en los océanos. En otras palabras, el aire acondicionado natural del planeta se apaga justo cuando más se necesita. Esta energía excedente solo puede abandonar el sistema climático cuando se reconvierte en vapor de agua en otro lugar.

Esto explica por qué la ciudad de Medellín, Colombia, logró reducir su temperatura promedio en 2°C en menos de 10 años simplemente plantando algunos corredores verdes donde antes solo había pasto.

Imagina transformar en Alemania (349.000 km²) su superficie de pastizales permanentes, unos 47.000 km² (13,5 % de la superficie del país) en sistemas agroforestales con copas de árboles cerradas. Solo esos 40 días serían suficientes para compensar la energía térmica equivalente al consumo anual total de energía de Alemania, incluida la energía necesaria para el transporte y la parte correspondiente al tráfico internacional, como barcos y aviones.

¡En solo 40 días, la diferencia entre pradera y bosque!

El calor solo puede eliminarse del sistema climático terrestre a través de la evaporación. Todas las demás formas de acumulación de energía permanecen atrapadas en el sistema y continúan calentándolo.

Solo los árboles son lo suficientemente eficientes como para considerarse los dispositivos climáticos de la Tierra. Cuando es necesario, pueden evaporar más de cuatro veces más agua que un lago, precisamente cuando esa refrigeración es más necesaria.