Il fait toujours chaud quelque part sur la planète, 24 heures sur 24, tous les jours de l’année.

Les prairies se dessèchent généralement en 10 à 20 jours sans pluie.
Les arbres ou les forêts peuvent maintenir l’évaporation pendant 30 à 60 jours.
S’ils ont un accès sain à l’eau souterraine, ils peuvent facilement survivre une année entière de sécheresse.

Cela signifie que pendant une période sèche, il existe au moins une différence de 40 jours en termes de capacité d’évaporation et, comme mentionné, bien plus si les arbres atteignent la nappe phréatique.

Prenons ces 40 jours comme exemple.
Après cette période, la prairie est sèche : plus d’évaporation.
Cependant, la forêt continue d’évaporer, même pendant une vague de chaleur de 36°C.

Par une journée claire et chaude, le soleil fournit environ 6 kWh d’énergie par mètre carré à la surface terrestre, chauffant le sol.
Dans les régions du sud c’est plus, dans celles du nord un peu moins.

Un arbre, grâce à sa capacité de refroidissement, convertit environ un tiers de cette énergie solaire entrante en énergie latente – énergie de refroidissement – en transformant l’eau en vapeur.

Cette comparaison n’est pas scientifiquement exacte, mais elle illustre le principe :

Pense à un chauffage électrique :

• Le radiateur est chaud (chaleur sensible)
• Le câble d’alimentation est froid (énergie latente stockée dans le changement d’état)

Avec 6 kWh par jour d’énergie solaire, cela signifie que 2 kWh par mètre carré et par jour sont convertis en énergie de refroidissement retirée du bilan thermique local et irradiée hors du système climatique vers l’espace.

Dans un kilomètre carré de forêt saine à couvert fermé, cela équivaut à un incroyable 2 gigawattheures d’énergie de refroidissement par jour.

Cela correspond à la consommation quotidienne moyenne d’énergie de 250 000 foyers – chauffage et climatisation inclus – par kilomètre carré de forêt.

Ces 250 000 foyers représentent une zone urbaine densément construite d’environ 60 km², soit environ 7,7 × 7,7 kilomètres, par exemple l’anneau intérieur de Munich.

Cela signifie que pendant une période de chaleur de 40 jours, chaque kilomètre carré de prairie ajoute autant de chaleur au système climatique que 250 000 foyers consommeraient – chaleur qui n’est plus convertie en énergie latente, mais reste dans l’atmosphère, s’accumule et finit par se retrouver dans les océans. En d’autres termes, la climatisation naturelle de la planète s’éteint justement quand on en a le plus besoin. Cette énergie excédentaire ne peut quitter le système climatique que lorsqu’elle est reconvertie en vapeur d’eau ailleurs.

Cela explique pourquoi la ville de Medellín, en Colombie, a réussi à réduire sa température moyenne de 2°C en moins de 10 ans simplement en plantant quelques corridors verts là où auparavant il n’y avait que de l’herbe.

Imaginez qu’en Allemagne (349 000 km²), on transforme sa surface de prairies permanentes – environ 47 000 km² (13,5 % du pays) en systèmes agroforestiers avec un couvert forestier fermé. Ces seuls 40 jours suffiraient à compenser l’énergie thermique équivalente à la consommation énergétique annuelle totale de l’Allemagne, y compris l’énergie utilisée pour le transport et la part correspondante au trafic international – bateaux et avions compris.

En seulement 40 jours – la différence entre prairie et forêt !

La chaleur ne peut être retirée du système climatique terrestre que par évaporation. Toutes les autres formes d’accumulation énergétique restent piégées dans le système et continuent de le réchauffer.

Seuls les arbres sont suffisamment efficaces pour être considérés comme les dispositifs climatiques de la Terre. Quand c’est nécessaire, ils peuvent évaporer plus de quatre fois plus d’eau qu’un lac, précisément lorsque ce refroidissement est le plus nécessaire.